Perilaku sosial ikan Yellow-mask Surgeonfish cukup unik dan menarik untuk diamati. Mereka biasanya ditemukan dalam kelompok kecil, sering berenang bersama spesies ikan terumbu karang lainnya. Mereka berkomunikasi melalui bahasa tubuh dan perubahan warna yang sangat penting untuk interaksi sosial dalam kelompok mereka. Adaptasi perilaku ini penting tidak hanya untuk struktur sosial mereka tetapi juga untuk menghindari predator. Ia memiliki aktivitas diurnal (aktif di siang hari). Mereka hidup menyendiri saat beristirahat di terumbu karang tetapi dapat membentuk kelompok kecil di perairan terbuka saat makan.
          Mereka adalah perenang yang sangat baik dan dapat bermanuver dengan cepat di sekitar terumbu karang, melesat masuk dan keluar dari celah-celah di bebatuan. Ketika di tempatkan dalam akuarium atau penangkaran, berikan ruang gerak yang lebih luas, sediakan tempat untuk bersembunyi terutama saat baru saja dimasukkan ke dalam akuarium.
          Sifat ikan Yellow-mask Surgeonfish di habitatnya menunjukkan agak agresif terhadap spesies yang sama namun tidak terlihat agresif terhadap jenis ikan lain. Jika lebih banyak jenis ikan pisau bedah lainnya ditambahkan ke akuarium, mereka akan membentuk hierarki. Jika beberapa spesies agresif ditambahkan ke akuarium yang sama, salah satunya akan berisiko mati karena stres. Oleh karena itu, berhati-hatilah saat menambahkan beberapa spesies dari spesies yang sama dalam akuarium yang sama. Kombinasi dengan berbagai famili Acanthuridae biasanya akan cocok meskipun beberapa spesies yang lebih agresif masih perlu perhatian.
          Ikan Yellow-mask Surgeonfish pada dasarnya adalah herbivora terutama memakan alga yang tumbuh di permukaan karang namun mereka juga adalah planktivora yang lebih menyukai zooplankton. Di habitatnya mereka sering beraktivitas bersama dalam memakan alga yang tumbuh di bebatuan. Pola makan ini sangat bermanfaat karena mencegah alga tumbuh berlebihan dan mencekik karang, sehingga mendukung ekosistem terumbu karang yang sehat. Dengan menjaga tingkat alga tetap terkendali, mereka mendorong pertumbuhan karang dan berkontribusi pada keanekaragaman hayati lingkungan mereka.
          Ketika ikan ini dipelihara di akuarium maka perlu memberikan dekorasi seperti di habitatnya dengan menyediakan bebatuan sebagai media untuk tumbuhnya alga sehingga mereka dapat “merumput”. Jika alga di bebatuan tidak mencukupi, penting untuk memberi makan lebih sering dan melengkapi dengan makanan yang kaya alga, misalnya spirulina sehingga memperkuat sistem kekebalan ikan tetap sehat. Mereka juga menyukai berbagai jenis makanan beku dan kering dari makroalga segar, spirulina, rumput laut kering, serpihan sayuran dan crustacea kecil seperti (krill, mysis, artemia) sebanyak dua atau tiga kali pemberian makan per hari.