Acanthurus nigroris pertama kali dideskripsikan secara resmi pada tahun 1835 oleh ahli zoologi Prancis Achille Valenciennes dengan lokasi tipenya diberikan di Hawaii. Pada tahun 1861, ahli zoologi kelahiran Jerman-Inggris Albert Günther mendeskripsikan Kembali spesies baru Acanthurus nigros dari Kepulauan New Hebrides. Kemudian pada tahun 1956, John E. Randall meninjau kembali Acanthurus nigros penemuan Günther serupa dengan Acanthurus nigroris tetapi pada tahun 2011, para peneliti termasuk Randall berpendapat bahwa perbedaan genetik mendukung validitas Acanthurus nigros sebagai spesies terpisah dari Acanthurus nigroris. Setelah hasil uji genetik, Randall kembali dan menganalisis ulang spesimen Acanthurus nigroris dari seluruh Samudra Pasifik dan dapat menemukan perbedaan pada sisir insang dan jumlah sirip tetapi kedua spesies tersebut identik dalam ciri fisik.
          Nama ilmiah Acanthurus nigroris memberi kita pemahaman secara detail tentang karakteristik unik spesies ini. Nama genusnya, “Acanthurus” berasal dari bahasa Yunani yang berarti “ekor berduri”. Hal ini mengacu pada duri tajam yang mirip pisau bedah yang terdapat di kedua sisi pangkal ekornya, berfungsi sebagai mekanisme pertahanan dan perlawanan terhadap ikan pesaingnya. Nama spesies “nigroris” berasal dari bahasa Latin yang menggabungkan kata “niger” yang berarti “hitam” dengan “oris” yang berarti “mulut” yang merujuk pada bibir hitam yang digambarkan oleh Valenciennes untuk ikan ini. Bibir hitam ini tidak terlihat pada spesimen hidup sehingga mungkin merupakan hasil pengawetan dalam alkohol.
          Bentuk tubuh ikan Blue-line surgeonfish oval dan ramping terkompresi secara lateral yang menjadi ciri khas ikan ahli bedah. Biasanya, mereka dapat tumbuh mencapai panjang hingga 29 cm (sekitar 11,5 inci). Sirip punggungnya memanjang di sepanjang punggung dengan bagian belakang yang lebih menonjol dan dapat dinaikkan atau diturunkan, menambah keindahan pada gerakan mereka. Sirip ini ditopang oleh 9 duri utama dan 23 hingga 26 jari-jari lunak. Sirip dubur mereka juga memanjang mulai dari bawah sirip perut hingga ke pangkal ekor dengan ditopang oleh 3 duri utama dan 22 hingga 24 jari-jari lunak. Sedangkan bentuk sirip ekor mereka berbentuk emarginate (kedua ujungnya memiliki panjang yang sama dengan bagian tengah ekor sedikit menekuk ke bagian dalam). Terdapat juga duri tajam di setiap sisi pada pangkal ekornya yang difungsikan sebagai alat untuk mempertahankan diri.
          Warna tubuhnya secara keseluruhan didominasi cokelat pucat atau abu-abu muda hingga gelap dengan garis-garis biru neon putus-putus horizontal yang agak tidak teratur, lebih tipis daripada ruang cokelat di antara keduanya. Ada garis-garis biru di kepala di bawah mata dan pada penutup insang yang sejajar dengan moncong. Ada bintik hitam dengan diameter kurang dari setengah diameter mata di bagian posterior sirip punggung dan sirip dubur. Sering kali terdapat garis putih tebal pada pangkal ekor. Sirip punggung dan sirip dubur memiliki garis-garis coklat kemerahan horizontal dan tepi biru yang ramping. Sirip ekor memiliki tepi belakang putih tipis. Warna corak warna pada ikan muda mungkin memiliki warna yang lebih cerah dengan pola garis biru neon yang lebih jelas.